[คัง ฮเยคยอง ผู้สื่อข่าว Dailypharm] “ภูมิคุ้มกัน” คือคำที่ผู้คนนึกถึงเมื่อต้องกล่าวถึงโรคต่าง ๆ เช่น โควิด-19 หวัด ไข้หวัดใหญ่ และภูมิแพ้ในช่วงเปลี่ยนฤดู
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพที่เน้นเรื่องภูมิคุ้มกัน เช่น วิตามินเสริมภูมิคุ้มกันและโพรไบโอติกเสริมภูมิคุ้มกัน กำลังหลั่งไหลเข้าสู่ตลาดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากรับประทานตามอำเภอใจโดยไม่เข้าใจสภาวะของตนเองอย่างถูกต้อง อาจได้รับในปริมาณเกินความจำเป็นและส่งผลเสียมากกว่าผลดีได้
ในระยะหลัง ความสนใจต่อเวชศาสตร์เชิงหน้าที่กำลังเพิ่มขึ้น โดยศาสตร์นี้ไม่ได้มุ่งเน้นที่ตัวโรค แต่ฟื้นฟูการทำงานของร่างกายให้กลับเป็นปกติผ่านการวินิจฉัยและประเมินเฉพาะบุคคล เนื่องจากผู้คนมีความเข้าใจและต้องการแนวทางที่ยึดผู้ป่วยเป็นศูนย์กลางมากขึ้น ซึ่งประเมินปัจจัยด้านพันธุกรรม สิ่งแวดล้อม และวิถีชีวิตแบบองค์รวม เพื่อค้นหาสาเหตุรากฐานของโรคและวางแผนดูแลเฉพาะบุคคล
นายแพทย์คิม ดงฮวาน ประธานสมาคมเวชศาสตร์โภชนาการแห่งเกาหลีและแพทยศาสตรดุษฎีบัณฑิตประจำศูนย์ชะลอวัย HM Cellex Longévité ของศัลยกรรมความงาม Hyundai ยังเน้นย้ำการดูแลเชิงป้องกันก่อนที่จะเข้าสู่ระยะของโรค โดยอธิบายว่า แม้จะเป็นหวัดเหมือนกัน แต่จะเป็นเพียงหวัดเล็กน้อยหรือทรุดลงเป็นปอดอักเสบและโรคอื่น ๆ นั้น อาจแตกต่างกันไปตามภูมิคุ้มกันของแต่ละคน
—เวชศาสตร์เชิงหน้าที่ประเมินด้านภูมิคุ้มกันอย่างไร
มีการตรวจปัจจัยวิจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกัน เช่น ไมโครไบโอมในลำไส้ ฮอร์โมนความเครียด เม็ดเลือดขาว แร่ธาตุ และระดับความเหนื่อยล้า หัวใจสำคัญของเวชศาสตร์เชิงหน้าที่คือการเสริมสารอาหารที่ขาด เพื่อให้รับประทานอาหารได้ดี นอนหลับได้ดี และดำเนินชีวิตได้ดี กล่าวคือ เป็นการกระตุ้นและเสริมการทำงานของ “เซลล์ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด” ซึ่งเป็นด่านแรกที่เข้าต่อสู้แนวหน้าเมื่อไวรัสจากภายนอกหรือเซลล์กลายพันธุ์ เช่น เซลล์มะเร็ง บุกรุกเข้าสู่ร่างกาย เพื่อให้เซลล์เหล่านี้ทำหน้าที่ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ
—ปัจจุบันมีผลิตภัณฑ์ที่กล่าวว่าดีต่อภูมิคุ้มกันมากมาย ท่านมีความเห็นอย่างไร
แม้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพและสารอาหารเสริมด้านภูมิคุ้มกันจำนวนมากจะหลั่งไหลออกสู่ตลาด แต่กุญแจสำคัญที่จะปลุกภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดของร่างกายได้อย่างปลอดภัยและเชื่อถือได้นั้น กลับอยู่ในอาหารหมักแบบดั้งเดิมอย่างคาดไม่ถึง นั่นคือ “โพแทสเซียมพอลิ-แกมมา-กลูตาเมต (PGA-K)” ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ที่แยก เพาะเลี้ยง และทำให้บริสุทธิ์จากเมือกเหนียวเป็นเส้นยืดออกมาเมื่อใช้ช้อนตักชองกุกจัง
PGA-K เป็นสารกรดอะมิโนโมเลกุลใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการหมักโปรตีนจากถั่วเหลืองโดยเชื้อชองกุกจังแบบดั้งเดิม (Bacillus subtilis) ก่อนนำมาแยกและทำให้บริสุทธิ์ด้วยเทคโนโลยีเฉพาะ สารนี้มีประสิทธิภาพโดดเด่นในการกระตุ้นและปลุกการทำงานของเซลล์เพชฌฆาตตามธรรมชาติ (Natural Killer Cell หรือเซลล์ NK)
นอกจากนี้ยังเป็นวัตถุดิบเชิงหน้าที่ที่ได้รับการรับรองเป็นรายชนิดจากกระทรวงความปลอดภัยอาหารและยาเกาหลี ทั้งในด้านประสิทธิผลและความปลอดภัย โดยระบุว่า “อาจช่วยเสริมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน” ต่อให้รับประทานสารอาหารที่ดีต่อร่างกายมากเพียงใด หากกิจกรรมของเซลล์ NK ลดลง ระบบภูมิคุ้มกันโดยรวมก็แทบไม่สามารถทำงานได้ จึงเป็นสารที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง
—มีหลักฐานรองรับ เช่น การศึกษาทางคลินิกแล้วหรือไม่
ผลในการเสริมภูมิคุ้มกันของ PGA-K ไม่ได้อยู่เพียงในขอบเขตของภูมิปัญญาพื้นบ้าน แต่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ผ่านวารสารวิชาการระดับโลกและการทดลองทางคลินิกแล้ว จากการทดลองในมนุษย์โดยทีมวิจัยทางคลินิกของโรงพยาบาลโซลเซนต์แมรี มหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งเกาหลี พบว่า เมื่อให้ผู้ใหญ่ทั้งชายและหญิงรับประทาน PGA-K อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 8 สัปดาห์ กิจกรรมของเซลล์ NK เพิ่มขึ้นถึง 52.3% เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับประทาน ซึ่งหมายความว่ากำแพงป้องกันภายในร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมากกว่า 1.5 เท่า
นอกจากนี้ ยังยืนยันว่าการหลั่งไซโตไคน์ เช่น อินเตอร์เฟอรอนแกมมา (IFN-γ) ซึ่งเป็นสารสำคัญที่ช่วยให้เซลล์ภูมิคุ้มกันส่งสัญญาณระหว่างกันและควบคุมการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
เมื่อไม่นานมานี้ งานวิจัยที่เผยแพร่ในวารสารวิชาการนานาชาติ เช่น PLOS ONE ยังอธิบายกลไกการปรับภูมิคุ้มกันที่ PGA-K กระตุ้นให้เซลล์บางชนิดที่ก่อให้เกิดภูมิแพ้ (เบโซฟิล) ตาย จึงมีส่วนช่วยต้านอาการแพ้และปรับปรุงภาวะผื่นภูมิแพ้ผิวหนัง
จึงนับเป็นการพิสูจน์คุณค่าในฐานะตัวช่วยสร้าง “สมดุลภูมิคุ้มกัน” กล่าวคือ ช่วยสงบภูมิคุ้มกันที่ถูกกระตุ้นมากเกินไปและยกระดับภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ นอกจากนี้ยังช่วยปรับสภาพแวดล้อมให้เหมาะสมต่อการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีเซลล์ภูมิคุ้มกันของร่างกายรวมตัวอยู่มากกว่า 70% อีกทั้งยังมีคุณสมบัติสองประการ โดยช่วยรักษาแคลเซียมในลำไส้เล็กให้อยู่ในสภาพละลาย ป้องกันไม่ให้ตกตะกอนและถูกขับออก จึงเพิ่มอัตราการดูดซึมแคลเซียมเข้าสู่ร่างกาย สุขภาพลำไส้ สุขภาพกระดูก และภูมิคุ้มกันทั่วร่างกายจึงเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดผ่านสารเพียงชนิดเดียว
—ระหว่างอาหารทั่วไปกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพ ควรรับประทานแบบใดจึงสะดวกกว่า
โดยพื้นฐานแล้ว ชองกุกจังและนัตโตะเป็นอาหารดั้งเดิมที่ดีต่อสุขภาพ แต่การได้รับ PGA-K ซึ่งเป็นสารเชิงหน้าที่ด้านภูมิคุ้มกันจากอาหารในรูปแบบปกตินั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
เนื่องจากแม้จะรับประทานนัตโตะหรือชองกุกจังซึ่งเป็นอาหารทั่วไป ก็ยากที่จะถือว่าได้รับ PGA-K ซึ่งเป็นสารประกอบเชิงหน้าที่ที่ต้องผลิตผ่านกระบวนการแยกต่างหาก เช่น การเพาะเลี้ยงและการทำให้บริสุทธิ์ นอกจากนี้ เมื่อนำชองกุกจังที่ปรุงแบบดั้งเดิมไปผ่านความร้อนเพื่อทำอาหาร เช่น แกงหรือต้ม แบคทีเรียที่มีประโยชน์และสารออกฤทธิ์ที่ไวต่อความร้อนบางส่วนอาจสูญเสียไป อีกทั้งยังอาจทำให้ได้รับโซเดียมมากเกินไปด้วย
ดังนั้น เพื่อให้ได้รับประโยชน์ในการเสริมและคงระดับภูมิคุ้มกันอย่างเต็มที่ การใช้สารสกัด PGA-K ในรูปแบบผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพ ซึ่งแยกและทำให้สารออกฤทธิ์จากชองกุกจังบริสุทธิ์อย่างปลอดภัยในความเข้มข้นสูง อาจเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดและมีประสิทธิภาพกว่าการรับประทานนัตโตะหรือชองกุกจังเป็นอาหารอย่างมาก